据美国媒体报道称,长期采购和装备俄制武器的北非强国阿尔及利亚,近日正式表态不会购买苏-35S战斗机,而给出的理由,是因为苏-35S搭载的雷达性能比较落后,不能满足其空军需求。事实上,俄罗斯多年来一直为外销苏-35S东奔西走,知名的“勇士”飞行表演队原本刚刚换装苏-30SM仅有数年,为了做好宣传展示不惜再次换装苏-35。可以说,得益于战机的优异性能和俄罗斯的卖力推广,苏-35这些年来确实也赢得了不小的名声,但令人诧异的是,其外销成果却乏善可陈,各种原因状况层出不穷,可谓风波不断。
苏-35S原本承载着俄罗斯航空工业复兴的希望
先是印尼在认购11架苏-35S之后,此前已宣布放弃采购计划;已购买俄罗斯S-400的土耳其,虽然一度传出购买苏-35S的消息,但随着两国关系渐行渐远,也就没了下文。同时,早已预定26架苏-35S的埃及,也迫于外部压力放弃接收;再加上最近发声的阿尔及利亚,一个个销售挫折接踵而来,令俄罗斯懊恼不已。实际上,苏-35S小规模量产虽然已有10年之久,但至今仍仅有中国空军成为唯一的海外用户。舆论在关注苏-35S外销困境的同时,当然也难免心生疑惑:素来以眼光敏锐著称的中国空军,难道在采购苏-35的问题上吃亏上当了?
中国空军装备的苏-35SK
对于这个问题,我们还是要实事求是的具体分析,分别探究阿尔及利亚、埃及、印尼、土耳其这4个国家,先后放弃苏-35S的大致过程和具体根源。首先,阿尔及利亚给出的原因最直接,也最为果断,直指苏-35S的最大缺点——雷达航电性能不足。就目前来说,有源相控阵雷达已经是全球三代半战斗机的标配,而苏-35S搭载的“雪豹-E”相控阵雷达,一度传闻是有源相控阵雷达,目前却被外界认定仍是无源相控阵雷达。事实上,这两种说法都有一定道理,因为“雪豹-E”的工作机制非常奇特,实际上是一款半有源、半无源的相控制雷达。
相对落伍的苏-35“雪豹-E”雷达
按照我国专业机构出版的《机载雷达手册》中的数据,“雪豹-E”的900毫米天线安装在一个可以转动的机构上,两个转动方向分别应对机械扫描和电子扫描两种工作方式,综合性能可以比肩美国海军F/A-18E/F战斗机搭载的AN/APG-79雷达。尽管看起来考虑周全、功能完备,但也为此付出了全重1.1吨(仅天线就重达300千克),体积比AN/APG-79高出近50%的代价。更重要的是,“雪豹-E”虽然通过优秀的设计拥有不错的性能,但抗干扰能力较差,升级潜力也很有限。
中国军工的相控阵雷达技术已跻身最前列
导致这种状况的根本原因,在于俄罗斯雷达甚至整个电子工业的水平依然较为落后,这是在苏联时代就因误入歧途导致的技术短板。在苏联解体后的90年代,又恰逢全球信息产业的高速发展,当时的俄罗斯陷入困顿,错过了加速发展“弯道超车”的机会(中国则趁势而上,实现了国产雷达电子技术的跨越式发展),与世界主流水平差距愈发明显,时至今日已很难弥补。
苏霍伊家族战机,留言说说看都是什么型号?
事实上,我国在2000年左右,由于向以色列采购“费尔康”预警系统失败,也曾打算向俄罗斯采购A-50预警机作为过渡。但在租用2架A-50试用后,对其性能非常震惊,认为远远不及以色列“费尔康”预警系统,并受限于系统架构,毫无发展潜力。正因如此,在当时迫切需要大规模采购空中装备的特殊时期,空军非常罕见地拒绝了A-50。不过,这一决策却也最终催生了国产空警-200和空警-2000,使得我国空中预警技术迈上了新高度,但这也能够看出俄罗斯雷达技术的真实水平。
中巴合作的“枭龙”都已装备有源相控阵雷达
此外,俄罗斯早年向印度提供苏-30MKI战斗机,也曾因提供的航电设备、雷达性能不达标,险些被印度终止合作。最终,苏-30MKI搭载了来自法国的航电,但俄方也因此被法国分走了每架600万美元的利润。事实上,俄罗斯自用的苏-30SM战斗机,早期也一直使用来自法国的航电设备,在两国关系骤变后,才不得不换成俄罗斯自产装备。类似这种雷达及电子工业发展滞后导致的技术短板,也就造成了苏-35S的最大缺陷,这是对苏-35S出口影响最大的不利因素。
苏-30SM一度使用法制航电
根据外界此前的消息,阿尔及利亚原本计划采购的战机,包括4架苏-35S、14架苏-57和14架苏-34。尽管明确拒绝购买的是苏-35S,涉及飞机数量并不算多,但对于俄罗斯航空工业的影响依然很大。毕竟,阿尔及利亚虽然名不见经传,但实际却是俄制战机的坚定拥趸。其空军主力就是70余架苏-30MKA战斗机,再加上装备的米格-29及其他俄制战机,从俄罗斯购买的战机总数超过120架。在全球范围内,也仅有中国和印度能超越这一数字。既然苏-35S不再考虑,那么苏-57和苏-34能否顺利达成协议并完成最终供货,恐怕也成了一个问题。
阿尔及利亚是苏-57出口的希望
相比于阿尔及利亚挑明苏-35S缺陷的做法,印尼和埃及表现的相对温和一些,毕竟这两个国家长期奉行中立政策,力图在美国、俄罗斯之间取得平衡。尤其是埃及,由于独特的地理位置和地缘政治关系,向来兼顾各方利益诉求,军事上同时采购装备来自美国、欧洲、俄罗斯的武器。比如说,埃及空军就同时装备了美制F-16战斗机、法制“阵风”F3型多用途战斗机,以及俄制苏-30战斗机。鉴于埃及空军的规模,其装备多国多款战斗机的做法,显然不是为了追求战斗力最大化,反而证明了其行事态度。因此,虽然埃及已经为采购26架苏-35S付出不少精力和财力,飞行员自2020年起就前往俄罗斯培训,但最终还是在美国的暗中施压下,不得不放弃苏-35S。这倒也没有出乎外界预料,因为埃及确实没有更好的选择。
已经涂上埃及空军涂装的苏-35S
至于印尼在2019年宣布采购苏-35S,外界其实一直抱有怀疑态度,毕竟印尼的国力尚不如埃及,对西方国家的依赖也甚于埃及,最终放弃苏-35S,在美法两国提供的F/A-18E/F和“阵风”之间进行选择,其实更符合印尼需求。因此,也有观点认为,印尼其实是故意宣称采购苏-35S,目的就是西方国家为了阻拦苏-35S出口而付出的部分利益。这种观点究竟如何很难确认,但11苏-35S出口订单不复存在,却成为俄罗斯心中的痛。
印尼放弃苏-35S后,可能会引进“阵风”
事实上,印尼在上世纪90年代,曾经是首个采购苏-30战斗机的国家,但最终在俄罗斯生产少量苏-30准备交付时撕毁订单。而俄罗斯最终将这批苏-30更换涂装后送往印度,由于表现极差引起印度大为不满,差点毁掉整个苏-30MKI项目。唯一值得庆幸的是,此次俄罗斯与印尼达成的协议,应该还没有进入量产阶段,俄罗斯方面并没有什么损失。但埃及退掉的26架苏-35S,由于前期已生产过半,因此不得不更新涂装。也有分析据此认为,这批苏-35S将转手卖给伊朗,如果真能实现,也算是弥补了俄罗斯的大部分损失。
当年转交给印度的苏-30MKI也引发纷争
至于土耳其与苏-35S之间的交集,就没有上述3个国家那么深刻。由于土耳其之前采购了堪称战略性防御武器的S-400远程防空系统,一度令美土之间关系陷入谷底,因此传出继续采购苏-35S的消息之时,还是引发了国际舆论的高度关注。就目前来看,土耳其很有可能并没有真心打算引进苏-35S,而是如同早年高调宣布采购中国FD-2000(红旗-9出口型),从而迫使俄罗斯降低S-400出口价格一样,打算利用可能采购苏-35S的迷雾,迫使美国在出口F-35时让出更多的利益。当然,随着土耳其与俄罗斯、美国关系的反复波动,其与苏-35S和F-35的种种纠葛,已经让外界看得目瞪口呆,唯一可以确定的是,其短期内已经无法采购F-35或苏-35S。
俄罗斯“勇士”飞行表演队部分换装苏-35战斗机
总的来说,上述4个国家原本计划采购51架苏-35S,但却接连取消订单,部分协议甚至在已完成整机生产的情况下被取消,最根本的原因自然还是来自美国的巨大压力,而最直接的因素则是苏-35S相对薄弱的雷达性能。毕竟苏-35S的雷达性能虽然偏弱,但受益于特殊的半有源、半无源体制,以及天线口径上的优势,也不至于在面对有源相控阵雷达时毫无还手之力。实际上,凭借其搭载的117S大推力发动机和独特矢量喷管带来的优秀机动性能,以及源自苏-27的超大航程和载弹量,苏-35S的综合性能在全球范围内也只有歼-16和美国F-15EX可以说稳占上风。在歼-16不可能出口,美国EX单机价格超过1.5亿美元的情况下,单价1亿美元左右的苏-35S,对不少国家仍然具有很大吸引力,只是受制于美国的干扰才无法达成所愿。
一般认为F-15EX比苏-35S略胜一筹
苏-35S的优秀性价比,也是我国当年愿意以20亿美元,采购24架苏-35SK的重要原因。毕竟当时国产歼-16多用途战斗机尚在发展阶段,歼-20隐身战斗机更是前途未卜。空军在空防压力日益升级的情况下,采购装备苏-35SK的目的非常明显,就是希望通过这批性能成熟、比较先进的战机,来保证战斗力的稳定过渡。当然,随着国产战机的爆发式进步,很多人大概会觉得苏-35SK成熟的还是太晚,直到2018年才完成交付。而当时国产歼-20、歼-16、歼-10C已经形成战斗力,使得苏-35SK颇有一种“鸡肋”的感觉,在如今4个国家陆续放弃苏-35S的情况下,这种感觉无疑又被进一步放大。
歼-20的发展速度超出外界想象
然而,当2018年苏-35初步形成战斗力,与轰-6K并肩巡航南海时,又何尝不是引起外界一片欢欣鼓舞。毕竟在此之前歼-20与歼-16的发展仍是一片迷雾,对当时的中国空军而言,唯有苏-35SK是能够基本达到要求,并且可以尽快到货形成战斗力的机型。这种可解“燃眉之急”、可疏“迷茫之困”的关键装备采购,绝不是20亿美元可以衡量的。
苏-35SK已成为海空巡航的“带刀侍卫”
中国航空工业在最近十余年的井喷阶段,先后收获了歼-20、歼-16、歼-10C三款高性能战斗机,运油-20、歼-16D等先进装备也正在逐渐成熟。这种短时间内,密集爆发重大成果的局面,在全球航空工业发展史中也是非常罕见的。空军根据已有的历史经验,也无法预料既定的发展计划如此顺利、新型战机性能成熟如此迅速,关键时期引进类似苏-35SK这种机型,也就完全可以理解了。而且,即便空军有所准备和预料,也不可能将事关国防安全的重任,寄托在无法确定的未来。以20亿美元购买24架苏-35SK,看起来代价不菲,但相比于收获,其实也已经无足轻重。
苏-35SK虽然挺贵但也不算亏
时至今日,与几款新锐机型相比,苏-35SK相对落后的雷达和高度优秀的气动性能,令其在空军颇为尴尬。毕竟国产歼-16、歼-10C这两款三代半战斗机,早已批量装备相控阵雷达。甚至连为巴基斯坦打造的“枭龙”Block3型战斗机,也已装备KLJ-7A型有源相控阵雷达,并且整机造价相当低廉。相比之下,俄罗斯苏-35S至今仍在使用相对落伍的俄制雷达,而其航电系统更是难以升级。
中国空军苏-35SK和飞行员
三十余年来,俄罗斯航空工业先后经历了苏-27的低迷、苏-30的辉煌,以及苏-35的无奈,再加上其最新型苏-57发展过程的一路坎坷,诸多案例都已明证了俄罗斯航空工业的衰落,尽管偶有亮点,但大部分技术依然源自早期的苏联,自身的原始创新和技术革新能力早已逐渐流逝。而恰恰在这一阶段,中国航空工业完成了从歼-7、歼-8,到歼-10、歼-11,再到歼-20的蜕变,最终形成了歼-20、歼-16、歼-10C比翼齐飞的壮观景象。正是由此,我们才得以有足够资本正视苏-35S存在的问题,并拒绝迫不得已的采购。从这一点来说,苏-35S折射了中国航空工业的迅猛发展、跨越进步,也反映了俄罗斯航空工业萎靡不振、后继乏力,而这种状况,恐怕短期内还将继续。