传统地雷的作用是阻止或抑制敌方前进，从而使己方获得更多作战部署时间并有效实施反击。特别是在新形势下，战役战斗节奏快、攻防转换频繁、战场纵深大，要求部队具有更高的机动性，因此依靠人工方式布设传统的地雷已经很难满足战场需求。
而且，传统地雷的压力、声磁等触发方式，使其适用性大受限制，尤其在战场临近平民活动区域的时候，往往对平民构成长期威胁。上世纪90年代初，各国达成了一项限制地雷使用的协议，也就是《禁止使用、储存、生产和转让杀伤地雷和销毁此类地雷国际公约》，尽管该协议已有包括中国在内的160余个国家签署，但美国等32个国家仍然以种种理由进行拒签。
不过，虽然美国对禁控地雷打着自己的“小九九”，但这份协议仍然对美国形成了道义压力，譬如，美国不再主张大规模布撒的方式释放地雷，毕竟这种由美国和北约率先使用的自动化布雷手段，制造了大量难以彻底清除的雷场，至今仍在威胁周边平民的安全。基于战场需求的变化和国际公约的限制，美军不得不研究新的地雷技术和作战手段。
在美军现有地雷库存中，主要有较为老旧的“阔剑”反步兵地雷、“鳄鱼”反坦克布雷系统、MOPMS便携式地雷系统、M86驱逐威慑弹药以及M7“蜘蛛”网络化智能地雷。其中的“阔剑”（M18A1）最早出现在越南战场，采用振动或遥控触发，至今仍是北约军队的主力装备；“鳄鱼”系统包括BLU-91反坦克地雷和BLU-92反步兵地雷，分别采用磁感应引信和触发式引信，都能在使用前进行预编程，并集成到集束炸弹使用。
M86驱逐威慑弹药是一种特殊的反人员弹药，主要装备特种部队，用以对身后追击敌人进行防御打击。该武器非常小巧，形似一颗小手雷，在布设25秒后会从弹体向周边射出7条导爆索，最长可达6米，任何一条被触碰，M86都会起爆，还会向空中弹出一个球型弹药，也就是M43子雷，进一步扩大杀伤效果。如果导火索没有被触发，M86会在4小时后自行起爆，或者在14天后电池放电后失效。
M7“蜘蛛”网络化智能地雷看上去颇为科幻，并不像传统的地雷。它的每个弹药控制单元可以连接6枚子雷，并向6个方向拉出6条绊索，控制单元由远程控制站操控，不仅能够查看每个单元（蜘蛛）的位置和情况，还能遥控起爆。一般情况下，6个控制单元（蜘蛛）组成一个雷阵，14个雷阵可组成一个大的雷场，共有504枚子雷。当任一绊索被触发时，并不会直接引爆地雷，而是由控制人员远程检查雷场情况，待判定对方人员位置和状况后，再遥控引爆某一部分子雷或整个雷场。整个系统爆炸与否、引爆时机、引爆数量方面可随意控制，并能进入自毁或惰性状态。
尽管M7已经具备了部分智能化特征，但还只是“网络化”武器。目前，美军仍在研发新一代智能地雷，美军要求该系统可以在几分钟内布设完成，战后可以回收和再利用，并能通过卫星远程监控。这种地雷可以探测、跟踪和攻击对方车辆，并将监控的战场动态实时传回后方，并且能够在各种地形和气象条件下工作，整个体统成本低廉、易于部署。
XM93是美军智能地雷中的最新型号，也被称作灵巧网络化地雷。它在布设后展开8条稳定支腿和1个传感器阵列，当传感器在100米毁伤半径内探测到坦克后，立即进行跟踪，测定坦克运行方向和速度，并计算坦克运行轨迹，然后控制子弹药发射装置驱动子弹药旋转对准目标，适时点火起爆，通过爆炸成型战斗部击穿坦克顶装甲。
对于其“回收再利用”的能力，美军有些讳莫如深，但这个能力如果依靠人工回收，恐怕意义不大；如果能够根据指令或依据战场态势自主决策，自主转移到下一个布设点，或用无人系统回收，才更符合智能化再利用的本意。
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